Tazze antigoccia: aiutano davvero lo sviluppo del bambino?

Per molti genitori è un passaggio quasi automatico dopo il biberon. Le tazze antigoccia o le tazze con beccuccio (in inglese sippy cups o no-spill cups) promettono tre cose molto attraenti:

• meno disordine;
• più autonomia;
• una transizione “facile” dal biberon al bicchiere.

Ma dal punto di vista dello sviluppo oro-motorio infantile: è davvero la scelta migliore?

Spoiler: non proprio!

In questo articolo vedremo:

• quali sono le sippy cups (per sintesi le definirò così);
• perché non fanno parte dello sviluppo fisiologico della deglutizione;
• quali sono le alternative logopedista-approved che favoriscono uno sviluppo orale più funzionale.

Tazze antigoccia e Sippy cups: cosa sono?

Le tazze (o bottigliette) con beccuccio e le tazze anti-goccia sono tazze progettate per permettere ai bambini di bere senza rovesciare il liquido.

Possono avere:

• un beccuccio rigido o morbido in silicone;
• un sistema anti-goccia;
• una valvola che controlla il flusso;

Sono ovunque: negozi per l’infanzia, liste nascita, kit svezzamento.

E qui arriva la parte meno romantica. Le sippy cups non nascono in ambito clinico.

Non sono state progettate da:

• logopedisti miofunzionali;
• professionisti specializzati nello sviluppo oro-motorio e alimentare;

Sono nate per ridurre il “disordine” quando i bambini iniziano a bere da soli.

In altre parole: servono soprattutto a non bagnare il bambino (e il pavimento).

Il loro design risponde prima di tutto a questo obiettivo.

Uno studio pubblicato sul Journal of Pediatric Nursing mostra che la maggior parte dei bambini tra 1 e 4 anni utilizza o ha utilizzato una sippy cup, segno di quanto siano diffuse nelle abitudini familiari.

E in effetti sono molto comode.

Un po’ come le scarpe con il velcro o le cene pronte da scaldare al microonde

La vera domanda, però, è un’altra.

Sono utili allo sviluppo orale del bambino?

Le sippy cups fanno parte dello sviluppo fisiologico?

Dal punto di vista dello sviluppo oro-motorio, la risposta è no.

Lo sviluppo fisiologico della bevuta segue generalmente questa progressione:

1. suzione al seno o al biberon;
2. deglutizione dal bicchiere aperto o  suzione dalla cannuccia con supporto;
3. deglutizione dal bicchiere in autonomia;

Molti bambini già intorno ai 6 mesi iniziano ad avere le competenze motorie per sperimentare il bicchiere aperto.

In questa fase succedono cose molto importanti:

• lingua e labbra iniziano a muoversi più indipendentemente dalla mandibola;
• migliora la coordinazione tra respirazione, suzione e deglutizione
• si sviluppano pattern motori più maturi.

Il bicchiere aperto favorisce proprio questi schemi motori.

Le sippy cups, invece, spesso mantengono schemi di suzione più infantili.

Perché la tazza antigoccia può interferire con lo sviluppo oro-motorio

Le criticità delle sippy cups dipendono soprattutto da come sono fatte e da ciò che richiedono al bambino per essere utilizzate. Vediamo le principali.

1. Possono favorire la spinta linguale

Molti modelli di tazza con beccuccio richiedono al bambino di spingere la lingua in avanti contro il beccuccio per far uscire il liquido. Questo accade soprattutto con i beccucci rigidi. E questo movimento non corrisponde alla deglutizione matura.

Nella deglutizione fisiologica la lingua:

• si eleva verso il palato
• spinge in alto e indietro (non contro i denti)

Se il bambino si abitua a spingere la lingua in avanti, può rinforzare uno schema meno funzionale che, nel tempo, può contribuire ad una deglutizione disfunzionale.

2. Limitano il controllo della mandibola

Bere dal bicchiere richiede una competenza motoria molto importante:

la stabilità mandibolare.

Il bambino impara a:

• stabilizzare la mandibola;
• coordinare lingua e labbra;
• controllare il flusso del liquido.

Il beccuccio della sippy cup riduce la necessità di sviluppare queste abilità.

3. le tazze antigoccia rinforzano pattern di suzione immaturi

Molti bambini utilizzano la sippy cup come se fosse un biberon rigido.

Succede perché:

• il beccuccio entra in bocca come una tettarella e viene appoggiato sopra alla lingua (che rimane in basso);
• il liquido viene estratto tramite suzione, con movimento in orizzontale in avanti e non verticale, in alto (sono un po’ ripetitiva, vero?)

Questo mantiene uno schema tipico dei primi mesi di vita. Con la crescita, invece, la deglutizione dovrebbe evolvere verso un modello più maturo basato su:

• controllo del liquido con la base della lingua;
• elevazione linguale (repetita iuvant);
• stabilità mandibolare.

4. Possono ritardare alcune abilità oro-alimentari

Il cervello funziona in modo molto semplice: se una strategia permette di raggiungere lo scopo, continuerà a usarla.

Se il bambino riesce a bere senza sviluppare competenze motorie più complesse, non avrà motivo di svilupparle.

Questo può:

• ritardare alcune abilità oro-motorie;
• mantenere schemi meno funzionali

5. Possibili effetti sulla crescita cranio-facciale

L’uso prolungato di dispositivi che mantengono schemi di suzione immaturi può influenzare, nel tempo, lo sviluppo cranio-facciale.

In letteratura queste associazioni sono più documentate per l’uso prolungato del biberon, ma la logica funzionale è simile.

Tra le possibili correlazioni troviamo:

• arcate dentarie più strette
• palato ogivale
• malocclusioni dentarie

Tazze antigoccia: nessuna colpa per i genitori

Una cosa è importante dirla chiaramente: molti genitori usano le sippy cup perché sono ovunque!

Spesso vengono consigliate, regalate, suggerite nei negozi per l’infanzia

E in molti casi nessun professionista ha mai spiegato alternative diverse.

Il ruolo dei professionisti non è giudicare. È offrire informazioni basate sulle evidenze cliniche e, quando disponibili, evidenze scientifiche.

Le alternative migliori secondo la logopedia miofunzionale

Dal punto di vista dello sviluppo oro-motorio, le opzioni più utili (e logopedista approved) sono due.

Bicchiere aperto

Il bicchiere aperto favorisce:

• stabilità mandibolare;
• contrazione labbiale;
• controllo del flusso;
• coordinazione respirazione-deglutizione.

Bere dal bicchiere permette al bambino di sviluppare pattern di deglutizione più maturi, simili a quelli dell’adulto.

Bicchiere con cannuccia

Se usato correttamente, il bicchiere con cannuccia:

• stimola l’elevazione della lingua verso il palato;
• favorisce la retrazione linguale;
• attiva la muscolatura delle labbra.

Le pratiche cliniche sul feeding infantile indicano che, utilizzate correttamente, le cannucce non interferiscono con lo sviluppo orale come i beccucci tradizionali.

Tazze antigoccia: funzionano, ma non mio-funzionano

Le sippy cup sono un po’ come:

• le scarpe con il velcro
• i pasti pronti al microonde

Sono comode.

Ma non aiutano il bambino a sviluppare nuove competenze.

Le stringhe insegnano a fare il nodo. Allo stesso modo, il bicchiere insegna abilità orali più mature.

Le sippy cup funzionano. Ma non mio-funzionano.

Se vuoi sapere quando e come introdurre il bicchiere aperto o la cannuccia, nel prossimo articolo parliamo proprio delle alternative pratiche.

Alla prossima lettura!